Pallay Punchu: El telar andino que la Pachamama dejó al descubierto

Durante años, esta montaña fue parte del paisaje diario para la gente de Layo y de la laguna de Langui; lo nuevo no es la montaña, lo nuevo fue su alcance. En 2020, en plena pandemia, una fotografía comenzó a circular en redes y Pallay Punchu se hizo conocida fuera del distrito, entrando rápido al mapa de viajeros que buscan montañas de colores menos concurridos; el nombre que hoy usamos no fue el primero. En el mismo entorno se reconoce el nombre Apu T’aqllo asociado al cerro y también aparece el apelativo Cóndor Sayana. 

“Pallay Punchu” se popularizó después, por la forma y los colores, porque esas franjas recuerdan el pallay (diseño) de un poncho andino. Dicho simple paisaje empezó a nombrarse con el lenguaje del textil, que en los Andes no es adorno, sino identidad.

¿Qué es Pallay Punchu?

Pallay Punchu es una montaña de capas visibles que forman franjas de color. Esas tonalidades no están pintadas, ya que  se explican por la composición mineral de cada estrato y por cómo el clima va marcando la superficie con el tiempo (oxidación y desgaste). Lo que la vuelve tan llamativa es la forma del relieve por sus crestas afiladas, ya que estas  hacen que las franjas se vean como un patrón continuo, muy parecido a los diseños de un poncho andino cuando lo miras de lejos.

¿Sabías que…?

Esta montaña de Pallay Punchu es un atractivo que se volvió conocido recientemente fuera del distrito; el propio blog sitúa su salto a la fama en 2020, cuando comenzó a circular masivamente en redes. Desde entonces, suele presentarse como una alternativa a las montañas de colores más visitadas de Cusco, como Vinicunca y Palcoyo, más que como “la tercera descubierta”.

¿Por qué se llama montaña de Pallay Punchu?

En la zona, la montaña también es conocida como Apu T’aqllo. Pero desde 2020, cuando las fotos empezaron a circular masivamente, el nombre Pallay Punchu se volvió el más usado fuera del distrito. La razón es simple y muy andina, ya que sus franjas de color y sus crestas parecen el diseño (pallay) de un poncho (punchu) visto desde lejos. No es solo una comparación bonita; es una forma local de nombrar el paisaje usando el lenguaje del textil. Convirtiéndola en un verdadero espectáculo natural que parece sacado del tejido andino.

¿Qué significa Pallay Punchu?

“Pallay Punchu” viene del idioma quechua y está inspirado en la tradición textil andina.

• Pallay no es  “solo color bonito”: en el mundo textil andino, es el diseño que se saca en el tejido, la figura que aparece cuando se ordenan hilos y contrastes sobre una base.

• Punchu (poncho) es la prenda masculina tradicional. En español, su significado sería “montaña con figuras iconográficas de un poncho”

  Por eso, más que la idea “poncho con diseño”, ahí está lo novedoso: el nombre no describe un objeto, describe una lectura del paisaje. La gente no está diciendo “se parece a un poncho” por turismo; está usando el lenguaje del tejido para explicar cómo se organizan esas franjas en la montaña, como si fueran una trama.

  ¿Dónde está ubicado Pallay Punchu?

Pallay Punchu está en el distrito de Layo, provincia de Canas (Cusco), muy cerca de la laguna langui. Desde la ciudad del Cusco, el viaje por carretera suele estar en el rango de 170 a 195 km (varía según la ruta y el punto exacto de inicio). Desde Sicuani, la referencia más usada es 25 km hasta Layo y luego el desvío al punto de caminata. 

 ¿Qué altura tiene Pallay Puncho?

En cuanto a la altura, se trata de un destino de alta montaña; pallay puncho esta por encima de 4,700 metros sobre el nivel del mar y algunos guías lo precisan alrededor de 4,791 metros sobre el nivel del mar.

  ¿Cómo llegar a Pallay Punchu desde Cusco?

En tour organizado

Si quieres ir sin complicarte (transporte, paradas, horario y retorno), un tour es lo más cómodo. Puedes reservar un tour con nuestra agencia de viajes y dejar que la aventura comience. El viaje por carretera suele tomar entre 3 y 4 horas hasta la zona de acceso, dependiendo de la ruta y las paradas, si buscas comodidad y una experiencia sin preocupaciones. 

Por cuenta propia

Si prefieres viajar por tu cuenta, aquí tienes la ruta paso a paso

Ruta 1: Cusco → Sicuani → Langui → Layo (la más usada y corta)

• De Cusco a Sicuani: Sale desde Av. Huayruropata, donde encontrarás diversas empresas que ofrecen el servicio hacia Sicuani. El viaje suele durar 3 horas; el costo del pasaje es de 10 y 15 soles por persona. Mientras que el viaje dura aproximadamente 3 horas.
• De Sicuani a Langui-Layo: Al llegar a Sicuani, toma una combi con destino a Langui-Layo. El trayecto dura 45 minutos de Langui, donde puedes hacer una parada y luego ir hacia Layo, y el pasaje cuesta hasta Langui 5 soles y hacia Layo 8 soles por persona.
• Caminata a la montaña: Al llegar a Layo, caminas o tomas un transporte corto hasta el punto de inicio según lo que haya ese día y luego haces la subida, una caminata de 2 horas y 30 minutos hasta la impresionante montaña de Pallay Punchu.

Mapa a Pallay Punchu desde Cusco

Ruta 2: Cusco → Sicuani → Marangani → Occobamba (más caminata, más “ruta de herradura”). Esta variante se usa cuando quieres entrar por Occobamba, pasando por Marangani.

• Cusco → Sicuani (igual que arriba)
• Sicuani → Marangani → Occobamba: Se suele hacer en taxi/colectivo hasta Occobamba según disponibilidad.
• Caminata desde Occobamba: Es una ruta más larga; algunas referencias la estiman alrededor de 5 horas ida y vuelta en paso moderado y por eso a veces se recomienda ir a caballo.

¿Sabías que…?

• El viaje desde la ciudad de Cusco hasta la montaña de Pallay Punchu dura aproximadamente cuatro horas y media.
• La caminata hacia la montaña está catalogada como moderada a desafiante, por lo que se recomienda estar en buena condición física y llevar el equipo adecuado.

Historia de Pallay Punchu

Origen de la montaña de Pallay Punchu

La montaña de Pallay Punchu no aparece de golpe; viene a ser el resultado de una larga historia del altiplano cusqueño. En esta zona se combinan capas sedimentarias que se fueron depositando en antiguos ambientes con procesos de levantamiento andino y deformación tectónica.

En los alrededores se han estudiado y cartografiado estructuras activas como la falla Langui-Layo, parte del sistema regional de fallas, lo que muestra que el relieve local se ha construido en un territorio dinámico. Y hay un detalle importante para entender la forma del paisaje en el entorno de Langui-Layo: se describen depósitos glaciares y morrenas vinculadas al Cuaternario, incluso con evidencias de deformación por actividad tectónica; esto ayuda a explicar por qué aquí el relieve puede verse cortado, con laderas y aristas marcadas.

Viralización de Pallay Punchu

La montaña de Colores se hizo famosa el 23 de abril de 2020, historia reciente de circulación gracias a un descubrimiento accidental. Durante una caminata en busca de la planta medicinal "sasawi", utilizada para tratar enfermedades respiratorias, don Tony Ccalta fue el primero en fotografiarla y compartir sus imágenes en internet. A partir de ese momento, su impacto fue inmediato. La montaña captó la atención de viajeros y amantes de la naturaleza, convirtiéndose en un destino imperdible para turistas locales, nacionales y extranjeros.

La Montaña de Colores Pallay Punchu en la actualidad

Hoy en día en  la zona se usa también el nombre Apu T’aqllo, que habla de una relación cultural con el cerro en muchos contextos andinos; “apu” remite a montaña tutelar. Y el nombre Pallay Punchu se impuso fuera del distrito porque describe lo que el ojo ve como franjas, como diseño textil sobre una base de montaña. También aparece el apelativo Cóndor Sayana, que suele explicarse localmente como “donde se posa o se detiene el cóndor”. Lingüísticamente, sayana se registra como “paradero sitio donde se para frecuentemente”, lo que encaja con esa traducción popular.

Formación de colores en Pallay Punchu

La montaña de Pallay Punchu presenta una increíble gama de colores, cada uno resultado de la composición mineral del suelo.

• Rojo: debido a la alta concentración de hierro en los suelos y minerales.
• Rosado: formado por arcilla roja, fangolitas y arena.
• Verde: originado por la presencia de filitas y minerales ferro-magnesianos.
• Pardo: resultado de suelos ricos en magnesio.
• Amarillo: producido por el contenido de sulfuro en el suelo.
• Blanco: proviene de la caliza y la arenisca cuarzosa.
• Marrón y morado: se deben a la presencia de limonitas y carbonato de calcio.

  Dato importante

Pallay Punchu se distingue por el perfil de sus aristas, ya que vistas desde ciertos ángulos, las franjas se ordenan y el relieve parece un diseño tejido. Por eso el nombre no solo suena bonito, también explica una manera local de leer el paisaje con lenguaje textil, y eso  para un viajero cultural vale más que cualquier adjetivo.

Razones para visitar Pallay Punchu

Disfruta del mirador de Cóndor Sayana

La mejor recompensa de la caminata es la vista completa del territorio; desde arriba se entiende la laguna de Langui, el borde de montañas que la enmarca y el mosaico de chacras, mientras que los campos de cultivo, con sus vibrantes colores. Es un mirador para leer el paisaje, no solo para fotografiarlo. ¡Un mirador que te dejará sin aliento!

Contempla la laguna Langui - Layo

Conocido como la "Laguna Azul", es el alma de la cuenca andina y un verdadero espectáculo natural, pero lo importante es su escala real; basado en una investigación de la UNSAAC, registra un área aproximada de 54.105 km² (además de perímetro y profundidad máxima), lo que la convierte en un eje territorial enorme para Langui y Layo. Todo esto convierte a la laguna Langui en un paisaje único en lo alto de los Andes peruanos.

Pausa en Langui

Si haces la parada en Langui, un punto que se viene moviendo es el Quinta Restaurante Turístico Sumaq Challwa, que se presenta con platos típicos y vista directa a la laguna. Es una buena pausa antes de seguir ruta o para cerrar el día con calma.

Paseo en bote y pesca

Al finalizar el día, nada mejor que relajarse pescando en las aguas del lago o aventurarse un poco más y hacerlo desde un bote ya que los paseos en bote son diarios  como parte de la experiencia en la ribera, la pesca en una actividad imperdible para quienes buscan conectar con la naturaleza y disfrutar de un momento de tranquilidad en un entorno espectacular, hay reportes y registros que mencionan especies como suche, carachi, además de trucha y pejerrey (en parte por crianza) y como plato típico a degustar la trucha frita o trucha al horno.

Observa la fauna

Aquí lo bonito es lo real; en la ribera es común ver gaviotas, patos silvestres, huallatas y, en algunos sectores, parihuanas, flamencos andinos (según temporada y condiciones). Un blog local incluso menciona varias de estas aves de forma directa para Langui-Layo.

Langui en fechas clave

• Abril (Pascuas) feria local

Cerca de Semana Santa, Langui se anima con la Feria Nacional “Pascuas de Resurrección”:  puestos, concursos y comida típica (destacan el lechón de cordero y la trucha). Lo mas llamativo de Langui por esas fechas es el certamen hípico Inter Regional, las carreras de caballos en la Pista Hípica “Audaz del Castillo - Langui”, ubicada en Antahuaico, justo en ruta hacia Layo - Pallay Punchu, ideal para hacer una parada.

Agosto (Festividad de la Virgen Asunta): buen clima para caminar

El 15 de agosto es el día central de la Virgen Asunta, una fecha ideal para ver Langui con sus  tradiciones vivas, procesiones, música, feria y encuentro comunitario. Y además suele ser un buen mes para visitar Pallay Punchu, ya que es temporada más seca, con mejor visibilidad y menos lluvia.

Leyenda de la laguna de Langui

Entre los pobladores más antiguos de Langui y Layo se repite una memoria: antes de la laguna, habría existido un pueblo. Un detalle que siempre aparece en el relato son las tejas que se encuentran a lo largo de la orilla, interpretadas como restos de las casas que el agua cubrió. La versión más contada sitúa el suceso entre los siglos XVIII y XIX. Durante un gran matrimonio, un anciano mendigo entró a la fiesta y fue expulsado con violencia. Solo la cocinera lo acogió y lo limpió, le dio un plato de sopa y lo trató con humanidad. 

Entonces el anciano le advirtió que se alejara hacia la apacheta y que no mirara atrás, porque algo terrible ocurriría. Ella obedeció, pero cerca de la cima se detuvo para orinar y se volteó. En ese instante vio caer un diluvio descrito como una masa de agua que inundó el pueblo. La mujer quedó convertida en piedra y, según la tradición, desde su base emana agua como una paccha hacia la laguna.

Tours similares a la montaña de Pallay Punchu

Montaña de Vinicunca

A solo 100 km de Cusco, a 5,200 metros sobre el nivel del mar, se encuentra un destino que parece sacado de un sueño: Vinicunca, más conocida como la montaña Arcoíris. Sus increíbles tonos naturales, formados por minerales a lo largo de miles de años, han convertido este lugar en un destino imperdible en los Andes peruanos. Si buscas una experiencia única en contacto con la naturaleza y la cultura andina. Vinicunca te espera con los brazos abiertos. La zona se ubica entre los distritos de Cusipata (Quispicanchi) y Pitumarca (Canchis), por eso verás rutas de acceso distintas según el tour.

Montaña de Palcoyo

Si buscas un paisaje impresionante sin una caminata exigente, la montaña de Colores Palcoyo es la opción ideal. Ubicada a 4,900 metros sobre el nivel del mar, en la provincia de Canchis a 125 km de la ciudad de Cusco. Lo que hace especial a Palcoyo, además de sus montañas teñidas de colores naturales, es el Bosque de Rocas, una asombrosa formación geológica que se encuentra a pocos pasos que añade un toque mágico al paisaje. ¡Si quieres disfrutar de la belleza de los Andes sin grandes esfuerzos, Palcoyo te espera!

¿Cuál te conviene elegir? 

• Vinicunca: si quieres la clásica más famosa y ya vienes aclimatado.
• Palcoyo: si prefieres algo más suave o viajas con poco tiempo y energía.
• Pallay Punchu: Si buscas una experiencia diferente con toque de “efecto telar”, más la Laguna de Langui Layo y la cultura local en ruta.

Consejos para tu visita a Pallay Punchu

Qué llevar

• Sombrero de ala ancha y protector solar.
• Casaca cortavientos y zapatos de trekking.
• Bastones de senderismo.
• Botella de agua, snacks y frutos secos.
• Medicamento para el soroche.
• Dulces de coca o limón.

Consejos de seguridad y aclimatación

• Aclimátate al menos un día en Cusco.
• No dejes basura.
• Sigue la ruta señalizada.
• Prepárate para una aventura exigente.
• Camina a tu ritmo.
• Hidrátate constantemente.
• Evita alimentos altos en grasa.

Dificultad de la caminata a la montaña de Pallay Puncho

Esta aventura es de nivel moderado a desafiante debido a la altitud. Es perfecta para quienes ya tienen experiencia en caminatas de altura. El recorrido es de 8 km en total y toma alrededor de 5 horas (ida y vuelta). ¡Prepárate para disfrutar paisajes impresionantes mientras desafías tus límites!

Horario de ingreso

• Horarios de ingreso: abierto todo el día.

  Dato importante

Si prefieres no hacer toda la caminata a pie, puedes alquilar un caballo por 120 soles solo para la ida y regresar caminando.

Clima de la montaña de colores

El clima en la montaña es frío, con vientos helados y temperaturas que oscilan entre los 7 °C y 17 °C durante el día. Además, hay dos estaciones bien definidas.

• Temporada seca (mayo - octubre): la mejor época para visitar con menos lluvias, cielos despejados.
• Temporada de lluvias (noviembre - abril): la caminata se vuelve más exigente y el clima es impredecible. Sin embargo, después de la lluvia, los colores pueden lucir más vibrantes.

Mejor época para visitar Pallay Punchu

Te recomiendo planificar tu aventura durante la temporada seca, entre mayo y octubre, para disfrutar al máximo la experiencia. Elegir bien la época del año es clave para aprovechar el buen clima y las mejores vistas.

¡No esperes más! Comienza a planificar tu viaje con nosotros y descubre este impresionante destino en Cusco. Reserva tu tour a Pallay Punchu hoy mismo y prepárate para vivir una experiencia inolvidable.

Preguntas frecuentes

¿Vale la pena visitar Pallay Punchu?

¡Definitivamente sí! Si buscas una experiencia más completa, un trekking en altura más la laguna de Langui-Layo y vida local en ruta. Con paisajes impresionantes y desafiantes, Pallay Punchu es la alternativa perfecta.

¿Es necesario estar en buena condición física para visitar Pallay Punchu?

No necesitas ser un atleta, pero sí es importante tener una resistencia moderada. La caminata es de nivel medio a desafiante, sobre todo por la altitud. Si ya has hecho caminatas en altura antes, te resultará más fácil. Si no, ¡solo tómalo con calma y disfruta del paisaje!

¿Se necesita algún tipo de entrenamiento previo para la caminata?

No es obligatorio, pero si no estás acostumbrado a caminar en altura, sería bueno hacer caminatas cortas antes del viaje para adaptarte. Si puedes, practica subiendo cerros o escaleras unos días antes sería genial.

¿Es obligatorio usar bastones de trekking o solo es una recomendación?

No es obligatorio, pero te ayudarán muchísimo a reducir el impacto en las rodillas y a mantener el equilibrio en las partes empinadas. Si tienes unos, ¡llévalos!

¿Se necesita una mochila especial o con una mochila pequeña es suficiente?

Una mochila pequeña de 15-20 litros es suficiente para llevar agua, snack, abrigo, bloqueador, lentes y una capa impermeable si hay nubes.

¿Cuáles son los síntomas del mal de altura y cómo prevenirlo?

Los síntomas más comunes son dolor de cabeza, mareos, fatiga y falta de aire. Para prevenirlo:

• Aclimátate en Cusco al menos un día antes.
• Bebe mucha agua y evita el alcohol antes del viaje.
• Toma mate de coca o mastica hojas de coca (es un remedio natural muy efectivo).
• Si es necesario, puedes llevar pastillas para el soroche (consulta con tu médico antes).

¿Se puede hacer la caminata si tengo problemas respiratorios o de rodillas?

Si tienes asma, problemas cardíacos o de rodillas, la caminata puede ser desafiante. En estos casos, considera alquilar un caballo para subir y caminar solo en la parte más fácil. ¡No te preocupes, igual disfrutarás la vista!

¿Es obligatorio contratar un guía o se puede subir sin asistencia?

No es obligatorio, pero sí recomendable si no conoces la ruta. Los guías locales te ayudarán a conocer mejor la historia y la cultura del lugar.

¿Es recomendable tomar algún medicamento antes de la caminata?

Si te preocupa el mal de altura, puedes llevar pastillas para el soroche. También es bueno tener analgésicos por si sientes dolor de cabeza y algún antihistamínico si eres sensible al polvo o al frío.

¿Dónde se puede comer antes o después de la caminata?

En el pueblo de Langui o Sicuani encontrarás variedad de comidas. Lo más común es la trucha, el caldo de gallina, cordero o trucha, lechón de cordero y el chicharrón con mote.