¿Sabes como llegaron los incas a mover los bloques de piedra gigantes a través de las montañas y ríos? La respuesta se encuentra en Cachiccata , donde los antiguos ingenieros diseñaron rampas, canales y herramientas de percusión para convertir lo imposible en realidad. Este sitio, que alguna vez fue el centro de producción de piedras, sigue siendo una prueba viviente de la incomparable habilidad. ¿Estás listo para descubrir como lo hicieron? ¡Pues aquí te lo cuento!
Cachiccata: El origen de las piedras Incas
Las canteras de Cachiccata, construidas en el flanco izquierdo de las montañas del Valle Sagrado de los Incas, destacaron como importantes centros de extracción y producción de piedra. Este lugar, conocido por su historia fascinante, ofrece una vista panorámica e impresionante de todo el valle. Siendo una de las principales fuentes de materiales utilizados en las monumentales construcciones incaicas de la región del Cusco. Sorprendentemente, aún conserva herramientas empleadas por los incas para trabajar la piedra, lo que permite apreciar su avanzada técnica y dedicación.
¿Qué es Cachiccata?
Cachiccata es una antigua cantera inca que sirvió como una de las principales fuentes de piedra para la construcción de Ollantaytambo y otros sitios arqueológicos de la región. Este lugar no solo conserva vestigios del proceso de extracción de bloques de granito, sino que también permite apreciar las técnicas avanzadas que los incas emplearon para la extracción y transporte de estas enormes piedras.
¿Qué significa Cachiccata?
El término "Cachiccata" proviene de dos palabras quechuas: "Cachi," que significa "salado o seco," y "Cjata," que se traduce como "ladera o pendiente." Por ello, se interpreta como "ladera seca," en referencia al afloramiento rocoso visible en la superficie, una característica del terreno donde la productividad resultaba limitada.
¿Dónde está ubicado Cachiccata?
La cantera de Cachiccata está situada en la cordillera oriental del Valle Sagrado de los Incas, en la margen izquierda del río Vilcanota, a 65 kilómetros de la ciudad de Cusco. Este sitio se encuentra dentro del distrito de Ollantaytambo, en la provincia de Urubamba, a una altitud de 4,100 metros sobre el nivel del mar y a 9 kilómetros de distancia de la ciudad inca de Ollantaytambo.
¿Cómo llegar a Cachiccata?
Para visitar la cantera de Cachiccata, primero es necesario llegar a la ciudad de Cusco y luego viajar al pueblo de Ollantaytambo.
Desde Cusco
Puedes tomar un bus en la calle Pavitos-Puente Grau con destino a Ollantaytambo, lo que toma aproximadamente 2 horas. Si optas por transporte privado, el viaje se reduce a 1 hora y 30 minutos. Una vez en Ollantaytambo, el recorrido continúa a pie.
Desde Ollantaytambo
Dirígete hacia el puente Inca, punto de inicio del ascenso hacia la cantera. El trayecto sigue la margen izquierda del río Vilcanota y toma alrededor de 3 horas por un camino empinado que conduce directamente al lugar.
Historia de Cachiccata
Origen de la cantera
La cantera de Cachiccata, situada bajo la majestuosa montaña conocida como “Apu Negra Buena”, ya era utilizada por civilizaciones preincaicas antes de la expansión del Imperio Inca. Estas comunidades locales extraían piedras del lugar para emplearlas en la construcción de sus viviendas, adaptándose al entorno y aprovechando los recursos disponibles.
Época Inca
Bajo el gobierno del Inca Pachacútec, la cantera de Cachiccata se destacó como una de las más importantes en la región de Cusco. Este lugar no solo se utilizó para la extracción de grandes bloques de granito rosa, pizarra filita y cuarcita, sino que también funcionó como un taller donde los picapedreros incas tallaron y dieron forma parcial a las piedras. Para este trabajo, emplearon percutores de granito y basalto obtenidos del río Vilcanota.
Conformación de Cachicchata
La cantera inca de Cachiccata se compone de tres grupos principales que trabajan en conjunto: Molle Pucro, Sirkusirkuyoc, que es el más extenso y Kantirayoq o Cacchicata. Desde este último se extrajeron no solo piedras para construcción, sino también minerales y piedras preciosas, reflejando la diversidad de recursos aprovechados en el lugar.
Tallado y traslado de los bloques de piedra
Las canteras de Cachiccata jugaron un papel clave en la construcción de Ollantaytambo. Los incas implementaron técnicas avanzadas para tallar y trasladar enormes bloques de piedra directamente desde la cantera. Las que fueron transportadas por las rampas construidas hasta el río Vilcanota, frente al sector “Rumira”. Para cruzar el río, los incas desviaron su cauce mediante un canal artificial, estrategia que solo se utilizó durante la época de sequía. Este ingenioso método permitió mover las piedras hacia la fortaleza de Ollantaytambo y otros sitios arqueológicos cercanos.
Abandono de la cantera
La cantera de Cachiccata quedó abandonada tras la llegada de los españoles, cuando Manco Inca se retiró de Ollantaytambo y buscó refugio en la densa selva de Vilcabamba. Actualmente, los visitantes pueden observar restos de bloques parcialmente tallados, antiguos caminos empleados para el transporte de piedras y terrazas agrícolas que formaron parte del entorno. Este sitio, integrado al parque arqueológico de Ollantaytambo, está bajo la protección de la Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco, lo que garantiza su conservación.
Datos importantes de Cachiccata
¿Por qué es importante la cantera de Cachiccata?
La cantera de Cachiccata simboliza la maestría y las avanzadas técnicas de los incas en la extracción, tallado, canteado y pulido de piedras. Este lugar destaca por mostrar el ingenio empleado en el manejo de materiales para las grandes construcciones del imperio.
¿Cuáles fueron las técnicas de extracción?
Los incas utilizaban herramientas de piedra, obtenidas del río Vilcanota (actualmente conocido como Urubamba), para llevar a cabo la extracción de bloques mediante la técnica de impacto. Este método permitía desprender las piedras con mayor facilidad de la roca madre, lo que facilitaba su posterior tallado y preparación para su uso en diversas edificaciones.
¿Cuál fue el modo de traslado de piedras?
- Piedras de hasta 69 kilos: Se transportaban utilizando sogas y mantas, lo que facilitaba su carga manual.
- Piedras entre 70 y 200 kilos: Eran llevadas al hombro o en andas por dos o más personas, dependiendo del peso y la forma de la piedra.
- Bloques de más de 200 kilos: Se trasladaban mediante arrastre, utilizando rollizos de madera de Kiswar como base y esferas de piedra traídas de los ríos para facilitar el rodamiento. Estos bloques eran jalados con sogas de cuero, lo que permitía moverlos con mayor eficacia.
¿Qué les facilito el traslado de piedras?
Los incas diseñaron caminos artificiales y rampas temporales para el transporte de bloques pesados. Estas construcciones adaptadas a la forma del terreno, les permitió a los transportadores aprovechar las pendientes naturales y facilitar el traslado de los bloques de piedra de menor tamaño.
¿Qué ver en Cachiccata?
Visita Kantirayoq
Es la cantera principal, donde se pueden ver restos de enormes bloques de piedra en proceso de extracción. Aquí es evidente la fragmentación de la roca madre, cuyas piezas eran transportadas a talleres para ser trabajadas. En estos talleres se moldeaban las piedras en formas cuadrangulares, cilíndricas o cónicas, según su función en las construcciones.
Recorre Molle Pucro
Esta cantera, de fácil acceso, es una de las más visitadas por los turistas debido a su ubicación y su conexión con otras áreas de interés en Cachiccata.
Pasea en Sikusirkuyoc
Siendo la cantera más extensa, fue explotada con mayor intensidad por los picapedreros incas, quienes utilizaron este lugar para la obtención de gran parte de los materiales destinados a las obras de Ollantaytambo.
Observa los instrumentos de percusión
En la cantera se pueden observar herramientas de piedra fragmentadas utilizadas para la extracción y modelado de bloques. Entre estas destacan los guijarros (piedras circulares de río hechas de andesita basáltica), empleadas en diferentes etapas del proceso de trabajo.
Tómate una foto con las piedras cansadas
Conocidas como "Saicusca" o "Jayco," que significan "cansadas" en español, son bloques de gran tamaño tallados pero abandonados en el trayecto hacia su destino final. Estas piedras, vistas a lo largo del Valle Sagrado, provienen de Cachiccata y estaban destinadas a la construcción de Ollantaytambo.
Contempla las tumbas Incas
Se encuentran bajo los afloramientos rocosos y fueron utilizadas como enterramientos comunales para los canteros y otros trabajadores que fallecieron durante las labores en la cantera.
Admira las chullpas
Son pequeñas torres circulares de forma cilíndrica, construidas con piedras, unidas con barro rojo y paja. Estas estructuras, típicas de la cultura del altiplano, están ubicadas alrededor del camino hacia Cachiccata y funcionaron como contextos funerarios. Los incas enterraban aquí a los fallecidos, colocando sus momias en posición de cuclillas junto a sus objetos más valiosos.
Disfruta de los miradores naturales
Desde la cantera de Cachiccata se tienen vistas privilegiadas del Nevado Verónica y el Valle Sagrado de los Incas, con una perspectiva destacada del sitio arqueológico de Ollantaytambo.
Consejos para tu visita
Artículos esenciales para llevar
- Cámara fotográfica o celular con batería cargada
- Ropa cómoda e impermeable
- Sombrero, bloqueador solar y gafas
- Bastones de trekking
- Frutos secos y botella de agua
Consejos de seguridad
- Aprovecha las primeras horas del día para disfrutar el recorrido con tranquilidad
- Observa el entorno y sigue las indicaciones de los guías o señalizaciones
- La experiencia es más gratificante cuando todos disfrutan del recorrido a su ritmo
- No te apresures; ajusta tu paso según tu condición física
- Bebe agua durante el trayecto para evitar el cansancio por la altitud
- Lleva una bolsa biodegradable para recoger desperdicio
Tarifa de entrada a la cantera de Cachiccata
El acceso a la cantera de Cachiccata es completamente libre y gratuito, lo que la convierte en una excelente opción para los amantes de la historia y la naturaleza.
Tours en la zona
La visita a la cantera puede complementarse con otros destinos cercanos en el mismo día, gracias a su proximidad.
Ollantaytambo
Este sitio arqueológico inca sobresale por sus qolqas (almacenes) y sus extensos andenes agrícolas. Es especialmente conocido por los imponentes bloques de piedra que forman el Templo del Sol. Además, podrás explorar las calles de origen inca, habitadas por pobladores que mantienen vivas las tradiciones del lugar.
Inti Punku
Conocido como la "Puerta del Sol," este centro ceremonial se ubica en la cima de una montaña en Ollantaytambo. Era utilizado por sacerdotes para realizar ceremonias, sacrificios y rituales en honor a sus deidades principales. Su ubicación estratégica ofrece una experiencia única y vistas impresionantes del entorno.
¿Cómo es el clima de Cachicchata?
Cachiccata presenta un clima templado durante todo el año, con temperaturas que oscilan entre los 13 °C y 20 °C. Se distinguen dos estaciones bien marcadas.
Temporada seca
De abril a noviembre, caracterizada por días soleados y cielos despejados.
Temporada de lluvias
De enero a marzo, con precipitaciones frecuentes que pueden dificultar el acceso y la caminata.
¿Cuál es la mejor época del año para visitar Cachiccata?
La temporada seca, de abril a noviembre, es ideal para recorrer Cachiccata. Durante estos meses, el clima estable y los cielos despejados permiten disfrutar plenamente de los paisajes que rodean el valle.
¿Cuál es el mejor momento del día para realizar la caminata?
Se recomienda comenzar la caminata temprano en la mañana, aprovechando la luz del amanecer. Este horario no solo realza la belleza de los paisajes, sino que también te permitirá explorar con mayor tranquilidad.
Preguntas más frecuentes
- ¿Cuánto tiempo se necesita para recorrer la Cantera de Cachiccata?
Se recomienda dedicar unas 3 a 4 horas para explorar completamente el sitio, incluyendo el tiempo de ida y vuelta.
- ¿Es necesario contratar un guía para visitar la cantera?
No es obligatorio, pero es recomendable si deseas entender mejor la historia y los detalles del lugar.
- ¿Se requiere experiencia en senderismo para llegar a la cantera?
No, pero es útil tener una condición física moderada, ya que la caminata puede ser exigente en algunos tramos.
- ¿Hay señal de celular o internet en la zona?
La señal de celular es limitada y no hay acceso a internet, así que es mejor planificar con anticipación.
- ¿Hay baños o instalaciones básicas disponibles en el lugar?
No hay instalaciones en la cantera, por lo que es recomendable usar baños en el camino o en Ollantaytambo.
- ¿Dónde se pueden encontrar servicios de comida o snacks cercanos al sitio?
En Ollantaytambo hay una buena variedad de restaurantes y tiendas pequeñas para abastecerte antes de la caminata.
- ¿Qué hace especial a la Cantera de Cachiccata en comparación con otros sitios arqueológicos?
Es el lugar donde los incas trabajaron las piedras para la construcción de Ollantaytambo, y ofrece una vista única de su ingeniería y esfuerzo.
- ¿Hay actividades adicionales que se puedan realizar en la cantera, como fotografía o meditación?
Sí, la fotografía y la meditación son actividades populares debido a la tranquilidad y belleza del entorno.
- ¿Es posible observar piedras en su estado original, listas para ser transportadas?
Sí, hay varias piedras que permanecen en el lugar tal como fueron dejadas por los incas.
- ¿Es obligatorio contratar seguros de viaje para esta actividad?
No es obligatorio, pero es aconsejable tener un seguro que cubra actividades al aire libre.
