La montaña sagrada de salkantay

El Nevado de Salkantay simboliza el corazón militar del imperio inca, lugar sagrado donde se realizó peregrinaciones de campañas políticas y militares. Venerada por su poder y majestuosidad, te invita a descubrir sus antiguos secretos, ofreciéndote una experiencia inolvidable que conecta directamente con los dioses andinos y la profunda espiritualidad de su cultura.

¿Qué significa salkantay?

El término Salkantay proviene del Quechua, donde "Salka" significa "salvaje o indomable". Traducido al español, hace referencia a "Montaña salvaje", destacando su naturaleza imponente y desafiante, especialmente por su difícil acceso.

¿Dónde se encuentra el nevado de Salkantay?

El Nevado de Salkantay está ubicado al oeste de la ciudad de Cusco, a 60 kilómetros, a una altitud de 6,271 metros sobre el nivel del mar. Se encuentra a 13°20´01” sur y 72°32´40” oeste, dentro de la cordillera de Vilcabamba, abarcando los distritos de Limatambo, Mollepata, Santa Teresa y Machu Picchu, en el departamento de Cusco.

Clima de Salkantay

Salkantay presenta un clima frío, gélido y seco, propio de los Andes, Con temperatura máxima de 8 °C durante el día y noches frías de -10 °C  con nieve durante todo el año, mientras que en la parte baja, en el distrito de Mollepata tiene un clima templado cálido.

• Meses lluviosos: Precipitaciones que se mantienen durante el mes de noviembre a abril.
• Meses secos: Ausencia de lluvias en mayo a octubre.

Mejor época del año para visitar Salkantay

La mejor época del año para realizar caminatas de senderismo a Salkantay es durante los meses de mayo a octubre, donde se tiene la ausencia de lluvias que facilitan el Trekking.

Mejor momento del día para visitar Salkantay

Es recomendable realizar al asenso a la montaña del Salkantay durante las mañanas para aprovechar la luz del día y disfrutar de los paisajes con mejores condiciones climáticas antes de que el sol se intensifique durante el día.

Flora de Salkantay

El paisaje del nevado de Salkantay presenta una rica variedad de plantas que van cambiando de acuerdo a la altitud, durante el recorrido se puede observar el Kantu (Kantua peruviana), Huacanqui (Masdevalia veitchiana), Roque roque (Colletia spinosa), kary kary (Rudus robustus var), Tasta (Escallonia myrtilloides), Kolle (Buddleja coriacea) mientras que en las áreas más altas se observan ichu.

Fauna de Salkantay

Las especies que habitan esta zona son la fauna silvestre como la Taruca (Hipocamelus anticensis), Atoq (Ducycium culpaeus), Añas-Zorino (Conepatus rex), Vizcachas ( Lagidium peruvianum), Llutu (Nothoprocta ornata ornata), gavilán de puna (Buteo poecilochrous gurney), jacacho (Colaptes rupicola).

Como llegar al nevado de Salkantay

La principal vía de acceso al nevado de Salkantay es desde la ciudad del Cusco.

• Lima -Cusco: Duración de vuelo de 1 hora aproximadamente

Vía terrestre

• Cusco- Mollepata: Duración de viaje de dos horas.

Desde la ciudad del Cusco nos dirigimos por la Panamericana Sur hasta  el desvío de Mollepata, llegamos al poblado de Mollepata, para luego continuara hasta Zoraypampa, que es el punto de ingreso al nevado de Salkantay.

Historia

Formación del nevado de Salkantay

El nevado de Salkantay pertenece a la cuenca del Aobamba el cual descendió hasta los 2950 metros, a medida del cambio climático, se inició el proceso de glaciación que durante su retroceso fue subdividiéndose en quebradas, afluentes generándose las cuencas hidrográficas secundarias. Actualmente, los glaciales que conforman a la cuenca de Aobamba son Palkay sobre los 5422 m, Salkantay sobre los 6264 m y Tokorhuay sobre los 5473 m.

Nevado de Salkantay

Salkantay localizado a 6264 m de altura, es el nevado más importante de la cordillera de Vilcabamba, localizada en la parte sur de la cuenca del valle de Aobamba. La superficie total del nevado de Salkantay se fue reduciendo a través del tiempo en un 50% la perdida del área glacial y perdida de volumen de hielo.

• En 1963 se registraron cinco glaciares principales que pertenecen al grupo de Salkantay.
• En 1996 a 1998 se registraron cinco eventos de aluviones y deslizamientos.
  • Aluvión del 12 de julio de 1996
  • Desplome de masa de hielo en febrero de 1997
  • Deslizamiento de mazas de hielo el 12 marzo de 1998
  • Aluvión el 22 de noviembre de 1998
  • Aluvión del 27 de febrero de 1998 que produjo desprendimiento del río Vilcanota afectando la hidroeléctrica de Machu Picchu

Período preinca

Antes de la llegada de los incas, el área circundante del valle de salkantay estuvo ocupado por las primeras sociedades jerarquizadas, quienes se dedicaron a la veneración de las montañas, dedicados a la agricultura y crianza de camélidos. Asentados en Taramoqo, Chilcapata, Qotomarka, Mollepata quienes veneraban y rendía culto al apu Salkantay. Las mimas que tenían dominio de dos pisos ecológicos como sierra y selva, los cuales estaban al mando de un curaca del ayllu Rimactampu que habitada estas zonas.

Período incaico

• Durante el Imperio Inca, el Salkantay continuó siendo una montaña de gran importancia religiosa. Se cree que formaba parte de un sistema de montañas sagradas que los incas veneraban, y sus aguas eran canalizadas para el riego de sus terrazas agrícolas.
• Manco Capac después de fundar la ciudad del cusco, Conquistó a la etnia de los Rimactampus y fundo el pueblo inca como Mollepata considerados criados del inca, alimentada con las aguas del nevado de Salkantay, donde el nombre de Mollepata proviene del periodo inca que significaba “andenes de Molle”.

Los mitimaes de Salkantay.

Para tener dominio sobre estas nuevas tierras, Topa Ynga Yupanqui y Guayna Capac asentaron a los cañaris y Chachapollas traídos y trasladados como mitimaes a estas nuevas tierras con la única finalidad de poblar y producir estas tierras del sol. El casique Cañari llamado Caruarayco o Carbayayso quien era curaca del ayllu Cotomarca había sido puesto por el Inca Guayna capac quien gobierno estas tierras hasta en tiempos de manco inca.

Economía del Ayllu de Salkantay

Los pobladores del Salkantay tributaban el aji y maíz al inca, pero también cultivaban papas, quinua, ocas, choclos, yuyu, guayabas, lucmas, granadilla, pepinos, ciruelos. Al mismo tiempo se dedicaban a la crianza de ganado para el sacrificio y ofrendas a las Wacas del Salkantay, pacha mama y el agua.

La sociedad de Salkantay

Las viviendas estaban construidas con adobe cubierto de madera y paja, estas tierras estaban habitadas por pumas, osos, gato montes, zorro, venado, guanacos y perdices. Su vestimenta estaba conformada por camiseta sin manga, una manta que se colocaban encima y cabello largo.

Salkantay como dios militar

El apu Salkantay era considerado dios militar, al cual peregrinaban los altos mandos del ejército imperial a recibir instrucciones en técnicas y estrategias militares. Su adoratorio estaba ubicado en la cumbre de la montaña, donde había un gran número de sacerdotes, la misma que contaba con tierras y rebaños poseía un verdadero tesoro por las continuas ofrendas que recibía el Salkantay a quien ofrecían sacrificios con solemnes ceremonias, cuando los incas emprendían campañas militares, sobre todo cuando estas eran guiadas por el Sapa Inca en persona, cuyo respaldo se le atribuía muchas victorias desde la época del inca Sinchi Roca y sus sucesores hasta Wiracocha.

Salkantay como paisaje cultura

El nevado de Salkantay fue uno de los principales de todo el reino y el más antiguo que tenían los incas, considerado como el Apu más importante al que realizaban ceremonias especiales con honores y sacrificios. Con influencia en el ámbito local, rodeada de sus hijos Chaupiloma, Umantay, Padreyoq, Choquetacarpo y Sacsara.

Ofrendas al Salkantay

Las ofrendas fueron realizadas para lograr una producción segura y abundante vinculada a un continuo ritual dedicado a la tierra, agua y montaña, con la necesidad de contar con la permanencia del agua, que hizo que los incas practicaran sacrificios y ofrendas para evitar las inundaciones, sequías y heladas. Para ello ofrecían hojas de coca, jarrones de chicha, spondilus, objetos de oro y plata acompañadas con sacrificios de llamas y niños (capacocha). 

Salkantay como vía de comunicación

• El Camino Inca, frecuentado en tiempos prehispánicos, conectaba Cusco con Mollepata, Salkantay y Santa Teresa. Funcionaba como un punto de enlace entre los centros administrativos de Choquechurco, Machu Picchu, Choquequirao, Vilcabamba y Salkantay hasta el año 1570, cuando falleció Túpac Amaru I.
• El camino prehispánico que pasaba por Mollepata, el abra Salkantay y Santa Teresa, interconectaba las comunidades de Anta y La Convención con los distritos de Mollepata y Santa Teresa, siendo parte del camino secundario hacia el Chinchaysuyo.

Cosmovisión andina

• Según la ideología andina, Salkantay fue considerado como lugar sagrado donde se realizaban ceremonias y culto religioso con la única finalidad de vivir en armonía con el mundo de arriba-mundo de los dioses y el mundo de abajo relacionado con la pacha mama.
• Según la dualidad andina, el complemento del Salkantay es el nevado de Waqay Willke ubicado a 5720 m.s.n.m. Los poblados de Mollepata, Santa Teresa, Machu Picchu, Choquechurco, Wayraqmachay, Collpapampa, Totora y Yanama, son los pueblos desde donde se observa directamente el nevado, los cuales rendían culto y veneración por proveerles de agua, generar fertilidad en los animales, proteger a su población y obtener éxito en la cosecha.

Período colonial

Con la presencia de los españoles, el territorio del Salkantay y Mollepata es concedida como encomienda a Nuñez de mercado en 1536.

• En 1548 paso a ser encomienda del capitán Lope Suazo.
• En 1569 fue encomienda de doña Francisca Robles con 353 indios.
• En 1569 sé funda la nueva ciudad bajo el nombre de Santiago de Mollepata, donde se junta a toda la población de la época inca en un solo lugar, perdiendo el control de las tierras.
• En 1586 la población indígena desaparece y los españoles acceden a estas tierras como propiedades particulares, creando un total de 18 haciendas como Ccacho, Pacaibamba, Mollebamba, Antabamba, Manco, Titticaca, Santa Lucia, Parobamba, Marcahuailla, La blanca y Marcahuasi.
• Se convierte en ruta de camino que une los nuevos pueblos y haciendas de Mollepata y santa teresa con los pueblos coloniales ubicados en Vilcabamba.
  Camino usado por viajeros, comerciantes y ganaderos que se dirijan a los valles de Santa Ana a Cusco.

El nevado de Salkantay en la actualidad

Hoy en día el nevado de Salkantay conserva y persiste en su importancia simbólica religiosa entre las poblaciones contiguas, como una de las más importantes montañas, consideradas como un destino turístico popular que forman parte del patrimonio natural y cultural del Perú, considerado como la segunda ruta de camino inca más segura para llegar a Machu Picchu

Explorando las principales atracciones

Descripciones de los sitios más importantes

• Laguna Humantay: Laguna formada por las aguas de la montaña de Humantay ubicado a 4200 metros sobre el nivel del mar de aguas turquesas.

• Abra Salkantay: Punto más alto de la caminata donde se ubicaban apachetas dejadas por los viajeros como punto de límite o división de dos zonas diferentes desde donde se tiene una vista increíble del paisaje panorámico de la montaña.

• Nevado de salkantay: El mismo nevado es un atractivo único que contrasta con el color azul del cielo desde donde se observa los valles que conforman estos territorios.

• Laguna de salkantay: Formada por los continuos desplomes de hielo que caen directamente sobre las masas de hielo en proceso de extinción que forman y generan el desarrollo de la laguna.

Atracciones cercanas

• Machu Picchu: Ciudad de piedra construida por los incas, considerada como una de las siete maravillas del mundo moderno, ubicada en el departamento del Cusco.

• Choquequirao: Ciudadela inca de estilo Chachapoyas ubicada en el departamento de Cusco que muestra una gran variedad de biodiversidad, arquitectura, cultura e historia, si quieres saber más sobre este enigmático pueblo inca hermana de Machu Picchu ingresa aquí  https://cocatambo.com/blog/choquequirao y continúa leyendo.

Consejos para visitar el Nevado Salkantay

Artículos esenciales para llevar

• Mochila resistente e impermeable
• Botiquín de primeros auxilios que contenga medicamentos para dolor de cabeza, soroche y mareos.
• Ropa abrigadora y en capas, casaca impermeable.
• Bloqueador solar, sombrero y gafas de sol.
• Botella de agua y frutos secos
• Poncho de lluvia
• Zapatilla de senderismo
• Bastones de trekking

Consejos de seguridad

• Es recomendable aclimatarnos durante un día antes de emprender una caminata
• Se recomienda un entrenamiento físico si se quiere realizar trekking al Salkantay.
• Es recomendable contar con equipo adecuado para la caminata.
• Se recomienda llevar alcohol medicinal, hojas de coca y timolina.

Tours en la zona

Existen dos destinos turísticos que incluyen el nevado de Salkantay, los días de recorrido va a depender del tiempo que dispongas.

• Camino inca a Machu Picchu
• Camino inca a Choquequirao

Tarifas de entrada y boletos

El ingreso al nevado de Salkantay es totalmente gratis, pero es recomendadle contar con gastos de viaje, alimentación y hospedaje, para ello es preferible acceder a los servicios de paquetes turísticos y tengamos movilidad de ida y retorno.

Preguntas más frecuentes

¿Es necesario un guía para la ruta Salkantay?

No, pero es recomendable si no tienes experiencia en senderismo de alta montaña. Donde él guía te ayudara a orientarte. Manejar las alturas y ofrecerá información sobre la ruta y culturas locales.

¿Qué nivel de dificultad tiene la caminata?

Es considerada como moderada a alta que representa un desafío para el montañista que tiene que recorrer largas jornadas, diversas altitudes y terrenos accidentados.

¿Es posible hacer el trekking por cuenta propia?

Sí, pero es importante estar preparado en orientación, contar con el equipo adecuado y estar en buenas condiciones físicas.

¿Es seguro acampar en el camino?

Sí, existen áreas de descanso oficiales establecidos a lo largo de la ruta.

¿Se puede hacer el trekking en la temporada de lluvias?

No, la presencia de las intensas lluvias dificultar el avance, haciendo el terreno resbaladizo y aumentar el riesgo de deslizamientos de tierra.

¿Qué altitud máxima se alcanza durante el trekking?

La altitud máxima alcanzada es de 4,600 metros, ubicado sobre el abra.

¿Se puede llegar a Machu Picchu desde Salkantay?

Sí, el paso por el nevado e Salkantay es una de las rutas más concurridas a la ciudad de Machu Picchu.

¿Cuál es la diferencia entre el trekking Salkantay y el Camino Inca?

La caminata a Salkantay es una opción menos concurrida a la del camino inca y no requiere permiso, la caminata a Salkantay es más desafiante en altitud, condiciones climáticas que ofrece paisajes espectaculares.